Этот вид ос имеет более продолжительный жизненный цикл, по сравнению с другими видами. Самки появляются в середине апреля и семьи живут до наступления заморозков. Половые особи в семье появляются в конце лета - начале осени. Семьи многочисленные, но обычно меньше, чем у германской осы (Vespula germanica). Обычно 300 - 500 особей. Самка в семье одна.
Гнёзда обычно расположены в земле, но бывают в различных полостях (дуплах, чердаках, между стенами и т.д.). Чаще всего именно на чердаках. Иногда могут находиться и открыто.
Гнездо представляет из себя расположенные горизонтально в 5 - 6 ярусов соты. Отверстия ячеек сот снизу. Соты находятся в многослойном "бумажном" шаре до 30 см в диаметре. По мере роста гнезда внутренние слои шара выгрызаются, а снаружи добавляются новые слои. Если гнездо расположено в земле, то осы одновременно с увеличением размера гнезда увеличивают полость в земле выкапывая и вынося наружу землю.
Примерные фазы строительства гнезда можно посмотреть на схеме:
Взрослые особи питаются нектаром и соком растений. Личинок кормят мухами, мелкими гесеницами и другими насекомыми. Поймав добычу оса убивает её. Отгрызает лапки, брюшко, крылья (если есть) и голову. Остальное с помощью жвал и с добавлением слюны превращается в "котлетку". Кусочками этой "котлетки" осы и кормят своих личинок.
Кроме охоты занимаются собирательством. Посещают мусорные баки. В поисках пищи залетают в помещения людей.
Длина: самки - 16 - 18 мм, рабочие особи 10 - 14 мм, самцы 14 - 18 мм.
Места обитания: от Европейской части России до Камчатки кроме севера.
